"Au début, j'y croyais pas" : une rencontre inattendue sur la route
Elle a eu le réflexe de filmer la scène. Les images montrent un canidé de grande taille, au pelage caractéristique du loup gris, se déplaçant avec aisance dans l'obscurité. "Au début, j'y croyais pas", a-t-elle confié au quotidien Le Progrès.
Un loup gris confirmé par l'OFB
La vidéo a rapidement été transmise à l'Office français de la biodiversité. Après analyse des caractéristiques phénotypiques de l'animal, l'OFB a formellement confirmé qu'il s'agit bien d'un loup gris. Il s'agirait probablement d'un jeune adulte en phase de dispersion printanière, ayant temporairement quitté sa meute pour explorer de nouveaux territoires.
Ce genre d'observation n'est pas totalement surprenant dans ce secteur. Des signalements antérieurs avaient déjà été recensés à Seyssuel et à Montagny, dans le Rhône. Des suspicions de prédations avaient également été signalées dans la Bièvre, près de Saint-Jean-de-Bournay, et plus récemment dans le massif du Pilat. Tout comme l'arrêté insolite d'un maire du Forez sur la divagation de grands animaux avait amusé la région il y a quelques jours, cette observation, elle, est bien réelle.
Une progression vers le nord des Alpes qui inquiète les éleveurs
Les loups présents dans cette zone sont issus de la population italienne, remontée vers la France via les Alpes et le sud de l'Isère. Leur progression vers le nord est désormais documentée et régulière. Pour qu'une sédentarisation soit officiellement reconnue dans un secteur, l'OFB exige des signalements récurrents sur un périmètre de 200 à 300 km². Ce seuil n'est pas encore atteint ici, mais les observations se multiplient.
Pour les éleveurs de la région, cette dynamique est une source d'inquiétude croissante. Les attaques de troupeaux constituent déjà un sujet tendu dans d'autres départements. Cette affaire rappelle que les faits divers insolites peuvent aussi révéler des réalités écologiques complexes, à l'image de la découverte inattendue qui avait surpris les autorités toulousaines ou encore du vol spectaculaire de 413 000 barres KitKat qui avait défrayé la chronique européenne. La vidéo de la sapeur-pompière, elle, continue de circuler et d'alimenter les discussions sur le retour du loup aux portes de Lyon.