Un ancien marine emporté par les Highlands
Cette fois, il s'attaquait en solitaire et sans assistance au Cape Wrath Trail, un tracé de 376 km reliant Fort William à Cape Wrath, entre reliefs escarpés et marécages. Son chien épagneul Munro l'accompagnait. C'est sa montre connectée qui a donné l'alerte : lorsqu'elle a cessé d'indiquer tout mouvement, les secours ont été mobilisés. Son corps a été retrouvé le samedi soir aux alentours de 22h25.
La police écossaise a précisé dans un communiqué cité par *The Guardian* qu'il n'y avait « aucune circonstance suspecte » et que la famille avait été prévenue. L'équipe de secours en montagne a rendu hommage à « un randonneur et ultra-traileur expérimenté, décédé tragiquement en faisant ce qu'il aimait ».
Un défi sportif doublé d'une cause humanitaire
Au-delà de la performance, David Parrish portait une dimension profondément humaine dans cette tentative. Il souhaitait récolter des fonds pour les secours en montagne écossais et rendre hommage à son ami Luke Ireland, mort d'hypothermie lors d'une sortie en montagne en 2014.
Pawel Cymbalista, détenteur du record sur ce tracé avec un temps de peu plus de trois jours établi en mai 2023, avait lui-même soutenu Parrish avant son départ. « David m'a contacté avant sa tentative et je l'ai beaucoup soutenu », a-t-il confié. Il avait néanmoins averti : « Faire ce parcours en solitaire et sans assistance comporte énormément de risques. »
Ce drame rappelle les dangers inhérents aux sports d'ultra-endurance en milieu sauvage, à l'image d'autres faits divers insolites survenus lors d'aventures extrêmes. La montagne, même pour les plus aguerris, ne pardonne pas toujours. Les secours écossais, régulièrement sollicités, avaient d'ailleurs bénéficié du soutien de Parrish lui-même, devenu leur défenseur au moment même où il les sollicitait malgré lui.
La mort de David Parrish, survenue alors qu'il accomplissait un geste à la fois sportif et solidaire, soulève une fois encore la question des limites humaines dans les aventures en terrain hostile. Ces disparitions tragiques, comme la découverte d'un squelette dans un appartement toulousain après plusieurs années d'absence, témoignent de la fragilité de la vie face à des circonstances imprévisibles. Si certains faits divers surprennent par leur légèreté, comme l'arrêté anti-dinosaures d'un maire du Forez, d'autres, comme celui-ci, rappellent brutalement ce que les sports extrêmes exigent de ceux qui les pratiquent.