Un assaillant armé force le dispositif de sécurité
Des détonations ont immédiatement retenti, semant la panique parmi les invités. Les agents du Secret Service ont crié "shots fired" avant d'évacuer le président Trump en moins de 20 secondes. Le vice-président J.D. Vance et la Première Dame Melania Trump ont également été évacués en urgence.
Un agent du Secret Service a été touché par une balle, mais son gilet pare-balles l'a protégé. Aucun blessé grave n'est à déplorer parmi les personnalités protégées. L'assaillant a été stoppé avant d'atteindre la salle de bal, un étage en dessous du couloir d'accès.
Au moment des coups de feu, Trump était assis à la table d'honneur en compagnie de la secrétaire de presse Karoline Leavitt, de la présidente de la White House Correspondents' Association Weijia Jiang et du mentaliste Oz Pearlman, qui réalisait un tour de magie pour le président.
Qui est le suspect Cole Thomas Allen?
Cole Thomas Allen est diplômé du California Institute of Technology (Caltech), l'une des universités scientifiques les plus prestigieuses des États-Unis. Il travaillait à temps partiel comme enseignant en préparation aux examens, ayant même été distingué "professeur du mois" en décembre 2024, et comme développeur de jeux vidéo.
Des écrits retrouvés par les enquêteurs font état de sentiments anti-Trump marqués. Selon le procureur général américain par intérim, Trump était "vraisemblablement" la cible de l'attaque. Le suspect, hospitalisé à Howard University Hospital, ne coopère pas avec les autorités.
Allen avait réservé une chambre à l'hôtel Washington Hilton avant le gala, ce qui lui a permis de se fondre parmi les clients de l'établissement et d'approcher discrètement le dispositif de sécurité. Les enquêteurs estiment qu'il aurait pu circuler librement dans l'hôtel pendant plusieurs heures avant le passage à l'acte.
Il est passible de plusieurs chefs d'accusation, dont l'utilisation d'une arme à feu lors d'un crime de violence. Environ deux heures après les tirs, Trump a tenu une conférence de presse à la Maison Blanche, qualifiant l'assaillant de "loup solitaire cinglé" et décrivant l'événement comme "une nouvelle attaque contre la République".
Des failles sécuritaires pointées du doigt
L'incident a immédiatement suscité des questions sur le dispositif de protection mis en place au Washington Hilton. Des témoins présents lors du gala ont rapporté l'absence de contrôle à l'entrée du hall principal de l'hôtel: un simple billet papier suffisait pour accéder à la salle de réception, sans vérification d'identité systématique.
Des experts en sécurité soulignent la difficulté structurelle de sécuriser un grand hôtel lors d'événements présidentiels: entrées multiples, présence d'autres clients, espaces publics ouverts. Les détecteurs de métaux placés à l'accès direct de la salle de bal auraient néanmoins fonctionné comme dernier rempart, empêchant Allen d'entrer dans la salle où se trouvaient les invités.
La presse américaine qualifie cet épisode de "troisième incident de sécurité en trois ans" impliquant Donald Trump, après les deux tentatives d'assassinat de 2024 dont celle de Butler, en Pennsylvanie. Plusieurs participants au gala, qui avaient déjà assisté à la fusillade de Butler, ont témoigné d'un fort traumatisme. Des experts et élus réclament désormais une "revue complète des protocoles" après action, et des restrictions supplémentaires pourraient être imposées aux hôtels accueillant des événements présidentiels.
À 21h17, Trump a posté sur Truth Social pour confirmer l'arrestation du suspect et mentionner la blessure de l'agent, laissant entendre que l'événement pourrait être reprogrammé selon les recommandations des forces de l'ordre.
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Source: BFMTV