Un procès hors norme face à une décennie de crimes
L'ampleur des faits reprochés est saisissante. Le parquet cite notamment un "ordre de tuer" 87 personnes en un seul week-end, en mars 2022. Les accusés sont poursuivis pour extorsion, trafic de drogue, exécutions sur commande et trafic d'armes.
Un procureur, dont le visage n'a pas été dévoilé, a déclaré dans une vidéo transmise à la presse : "Nous allons les juger et régler des comptes historiques. On leur imputerait tous les crimes commis par la Mara Salvatrucha au cours de ces 11 dernières années."
La MS-13, un gang né à Los Angeles devenu fléau salvadorien
La Mara Salvatrucha a vu le jour au début des années 1970 dans les rues de Los Angeles, initialement pour protéger les immigrés salvadoriens des autres gangs. Elle est depuis devenue une organisation criminelle internationale qui a terrorisé le Salvador pendant plus de trois décennies.
Le président salvadorien Nayib Bukele affirme que la MS-13 et son rival le Barrio 18, tous deux classés organisations "terroristes" par les États-Unis et le Salvador, ont contrôlé jusqu'à 80 % du territoire national. Le gang est également poursuivi pour "rébellion", le parquet estimant qu'il cherchait à établir un "État parallèle" portant atteinte à la souveraineté nationale.
Ce type de criminalité organisée structurée en réseau territorial, qui dicte sa loi par la violence et le trafic de drogue, est loin d'être un phénomène isolé à l'échelle mondiale.
Un procès "historique" selon le parquet
C'est la première fois qu'un procès de masse vise directement "les structures de commandement qui ont ordonné des crimes", selon le parquet salvadorien. Des chefs de zones, des dirigeants et des fondateurs du gang figurent parmi les 486 accusés.
Les comparutions se déroulent en partie de façon virtuelle. Le procès devrait s'étaler sur environ six mois avant que des verdicts soient rendus.
Cette procédure judiciaire inédite intervient dans un contexte où la lutte contre les gangs armés préoccupe bien au-delà du Salvador. En France aussi, les affaires liées au crime organisé et aux réseaux criminels structurés font régulièrement l'objet d'opérations judiciaires d'envergure. La question du recrutement de membres via des réseaux sociaux est également au coeur des préoccupations des forces de l'ordre à travers le monde.