Un costume d'ours, une Rolls-Royce et 141 839 dollars soutiRés
L'enquête a débuté en 2024, lorsque le groupe a affirmé qu'un ours s'était introduit dans leur Rolls-Royce Ghost d'une valeur de 245 000 dollars, rayant l'intérieur du véhicule. Deux compagnies d'assurances ont d'abord cru à l'histoire et versé un total de 141 839 dollars, soit environ 120 000 euros, aux faux sinistrés.
La vidéo de surveillance qui a tout fait basculer
C'est une troisième compagnie d'assurances qui a mis fin à l'arnaque. Un expert a examiné attentivement une vidéo de surveillance d'une des attaques et a rapidement flairé l'imposture. Le Département des assurances de Californie a alors été alerté, et une enquête d'État lancée.
Pour s'assurer de son analyse, les enquêteurs ont même fait appel à un spécialiste des animaux sauvages. Le capitaine Éric Hood, fort de vingt ans d'expérience dans le domaine des assurances et chargé de diriger l'enquête, n'a pas caché sa stupéfaction. « C'est vraiment hors du commun. Je ne pense pas que nous ayons déjà vu une affaire d'une telle ampleur avec un costume d'ours. C'est une première », a-t-il confié au Los Angeles Times.
Ce type d'ingéniosité criminelle n'est pas sans rappeler d'autres arnaques spectaculaires, comme le vol de 413 000 barres KitKat de Nestlé entre l'Italie et la Pologne, ou encore le braquage aux Champs-Élysées où deux millions d'euros de bijoux ont été dérobés en plein jour.
Six mois de prison pour chacun des trois complices
La femme et les deux hommes ont tous trois plaidé coupables cette semaine. Ils ont été condamnés à six mois de prison chacun. Les compagnies d'assurances lésées réclament par ailleurs le remboursement des 141 839 dollars versés à tort.
L'affaire illustre la sophistication croissante des fraudes à l'assurance aux États-Unis, un phénomène qui coûte chaque année plusieurs dizaines de milliards de dollars au secteur. Si les faits divers violents occupent souvent le devant de la scène, ce dossier californien rappelle que la créativité des escrocs peut parfois dépasser l'imagination.